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有關美國商標注冊的深層次解讀

　　我們很多人都知道商標的重要性，而商標的主要目的和功能是識別商品來源，商標的這個作用在中國和在美國都是一樣的。注冊美國商標的主要目的也是，某一個美國消費者一看我的商標，就會聯想到這是“中國某公司”的特定商品,并且和其產品質量和品質關聯起來，這樣，目標就達到了。

　　要了解如何申請美國商標注冊，首先需要了解的是美國和中國商標法律體系的不同。中國商標法實行的是商標注冊原則，商標權的取得是依據商標法律制度的規定來申請獲取。簡單的講就是，誰先按照中國商標法的規定申請商標，誰就先獲得商標權。

　　比如，在加州，普通法意義上的未注冊的商標將可以受到《加州商業和職業條例》(California Business and Professions Cod)第14200條及其后條款的保護。但美國商標法也提供聯邦注冊保護。只有跨州使用的商標才可以根據美國商標法申請聯邦注冊保護。那么，是不是說，在美國，我就不需要對我的商標進行登記注冊保護了呢?非也!美國注冊商標的優點也是相當的多。

　　首先，美國的聯邦注冊商標注冊需要經過五年以后可以成為不可抗辯的商標，可用以對抗第三方的異議。還有，聯邦注冊制度允許申請打算使用商標 (intent-to-use)，申請人有最長三年的時間將打算使用商標轉化為實際使用商標 (actual use);比如，在美國，判斷一個商標是否是馳名商標的重要依據之一，是該商標是否已經注冊;再如，在對他人進行“冒仿之訴”時，擁有注冊商標的原告承擔較輕的舉證責任。

　　我們看到了美國商標的有點，那么一般的申請流程包括哪些呢?一般而言，包括以下基本步驟：

　　1、商標標識的選取;

　　2、確定要注冊的產品和服務類別;

　　3、商標檢索以確定有無他人在先品牌;

　　4、在線提交注冊申請;

　　5、準備商標使用證明(目前，大部分的企業在美國都是采取“擬在美國使用”而提交申請，而不是在美國“實際使用”的申請。美國商標法規定，在申請后6-12個月內，企業需要提交商標的使用證明)。

　　目前，中國企業在美國進行商標注冊申請大致有兩種方式：

　　第一，通過《巴黎公約》向美國專利商標局(USPTO)提出單獨申請。

　　第二，通過《馬德里協定》進行國際注冊申請，即通過國家工商行政管理局商標局向世界知識產權組織國際局提出申請，指定向美國提出領土延伸保護。

　　注冊一個美國商標看似簡單，但還是有很多學問。雖然目前國內很多咨詢公司和律師事務所都宣稱自己可以幫助中國公司在美國注冊商標，但是，實際上是沒有接受過美國正規的法律教育，也沒有實際操作經驗，對美國商標法一知半解，理解不深，會導致商標申請遲遲不能獲得批準或者甚至中途夭折，嚴重耽誤中國企業開拓美國市場的步伐。為此，筆者建議慎重挑選提供商標服務的律師(至少是應該有美國執照并且有著USPTO執業經驗的律師)，考察其在商標法領域的經驗，防止上當受騙或者延誤戰機。

　　另外，因為在美國，申請注冊要經過提交申請，審查，商標公告和最終獲得批準等多個步驟和環節，大多需要一年及以上的時間。因此，筆者建議，如果中國企業和廣大溫州老板有意把產品打入美國的主流市場，應該盡早做好商標的戰略布局，甚至需要提前一年做好相關的規劃。 “商品未出，商標先行”，在實際進行美國的市場開拓前，應該盡早提交相關的商標申請，越早越好。