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漲知識！如何申請美國外觀設計專利？

為了產品準備出口、搶占國際市場以及提升企業品牌形象等各種好處，越來越多中國企業希望在美國申請專利，本文將為大家介紹美國各類專利以及如何申請外觀設計專利。

什么是專利？

在美國，專利是由美國專利商標局頒發的發明人的一種知識產權。是一種在一定期限內排除他人制造，使用，銷售或進口所申請的發明的權利。

美國專利授權只在美國領土內有效，在某些情況下，可能會提供專利期限延長或調整。需要說明的是，中國和美國均已加入《保護工業產權巴黎公約》（下稱“《巴黎公約》”）。

根據《巴黎公約》的規定，每個國家向其他國家的公民保證在給予其公民的專利和商標事宜方面具有相同的權利。該條約還規定了專利，商標和工業品外觀設計（外觀設計專利）的優先權。

該權利意味著，根據其中一個成員國提交的首次申請，申請人可以在一定時間內向所有其他成員國申請保護。

此外，申請人還可以依據《國際專利條約》（PCT）遞交國際專利申請，獲取30個月的時間用以考慮并選擇具體進入某個或者多個國家階段，進而獲取專利保護。但該條約不適用于外觀設計專利申請。如果申請人希望遞交國際外觀專利申請，可以根據工業品外觀設計國際注冊海牙體系來操作，本文暫不展開討論。

專利的保護期限：

一般而言，實用專利和植物專利的期限為自專利向美國提交申請之日起20年，或者在特殊情況下自提前提交相關申請之日起計算，但須支付維護費。

外觀設計專利保護期為自授權之日起14年（2015年5月13日以后遞交的外觀設計專利，專利保護期為自授權之日起15年）。外觀設計專利沒有維護費。

美國專利規定的分類

1. 實用專利：可授予任何發明或發現任何新的有用工藝，機器，制造物品或物質組成或任何新的和有用的改進的人；

2. 外觀設計專利：可授予任何為制造物品發明新穎，原創和裝飾性設計的人；

3. 植物專利：可授予任何發明或發現和無性繁殖任何獨特和新品種植物的人。

誰可以申請美國的專利？

1. 外國人是可以申請美國的專利的，與美國公民申請專利的權利基礎是一樣的。美國的專利法對發明人的公民身份不構成任何歧視。任何發明人，無論其公民身份如何，均可以與美國公民相同的基礎申請專利。

2. 美國的專利必須由發明人提出，如果發明人死亡，申請人可以由其執行人或管理人或同等人員提出申請，如果智力殘疾可由其法定代表人（監護人）提出申請。

3. 根據法律規定，發明人或發明人已經指定或有義務轉讓發明的人可以申請專利，但有一定的例外。發明人死亡的，可以由法定代表人，即遺產管理人或者遺囑執行人提出申請。如果發明人在法律上無行為能力，專利申請可由法定代表人（例如監護人）提出。發明人拒絕申請專利或者無法查找的，共同發明人可以代未簽字的發明人申請。

如果兩人或兩人以上共同發明，他們申請專利為聯合發明人。只提供財務捐助的人不是共同的發明人，不能作為發明人加入申請。

專利申請向誰提出？

一般情況下，如果您有專利需要向美國申請，是需要向隸屬于美國商務部的美國專利商標局提出申請。

向美國專利商標局（USPTO）申請外觀設計專利的程序

1. 準備申請要提交的文件：

1）申請人或發明人的中英文姓名或名稱，地址郵編，代理律師等.

2）圖示也就是設計圖片或照片，說明書等。申請人在提交申請之前確保圖紙的公開內容清晰完整并符合專利局對圖示的要求。

3）有在先申請優先權的提出在先申請的優先權證明文件。

4）宣誓和聲明，宣誓申請人是本設計的發明設計人，并對所提交文件負責。

2. 提交申請：

當USPTO收到一份完整的外觀設計專利申請和申請費時，會分配一個申請號和一個申請日。 包含這些信息的“申報收據”將發送給申請人。

3. 審核：

按照美國外觀設計分類表進行分類，專利商標局審查員進行實質審查，申請按其申請日期的順序進行審核。

4. USPTO做出決定：

1）對于符合條件的申請，授予專利權。

2）不符合條件的，審查員會發出審查意見通書。申請人據通知書修改或陳述意見，修改后仍然不符合條件，則申請會被駁回。申請人不服審查決定的，可以提起上訴至美國專利審理和上訴委員會（Patent Trial and Appeal Board）。對該委員會的決定不服的，可以繼續向美國聯邦巡回上訴法院（United States Court of Appeals for the Federal Circuit）提起上訴。